При том, что разговоры про «вот бы в США / Гонконге / Эмиратах организовать турнир, где лучшие клубы НРЛ забьются с клубами Суперлиги» идут постоянно, сделать это, видимо, довольно сложно.
Тем интереснее смотреть ежегодную игру, где чемпион НРЛ бросает вызов английскому чемпиону.
Нынешний World Club Challenge по составу участников полностью повторяет матч 2009 года: в нем снова играют «Лидс Райнос» и «Мэнли Си Иглз».
В пользу англичан как всегда фактор своего поля, плюс более раннее начало сезона. «Райнос» первый товарищеский матч провели аж в декабре, в январское межсезонье сыграли две или три игры основным составом, плюс пару молодежным. До игры на кубок «Лидс» проведет еще пару официальных матчей Суперлиги.
У «Мэнли» же в активе всего одна игра полуосновным составом, в которой чемпионы крупно уступили «Кроналле Шаркс».
Перед началом сезона у «Си Иглз» главная потеря — тренер Дес Хасслер, который со скандалом ушел в «Буллдогс». И хотя слухи отправляли по его следам чуть не половину звезд «Мэнли», но пока обошлось. Две ощутимые потери в составе — это молодой суперталант Хопоате, на два года прервавший спорт-карьеру ради религии, и опытный крайний Майкл Робертсон, отправившийся на заработки в Европу. Обратным маршрутом проследовал другой 3/4-ной Бен Фаррар, ну и размен пожалуй что равноценный.
Вот состав, который новый главный тренер Джефф Тови берет с собой в Лидс:
1. Brett Stewart
2. David Williams
3. Jamie Lyon
4. Steve Matai
5. Michael Oldfield
6. Kieran Foran
7. Daly Cherry-Evans
8. Brent Kite
9. Matt Ballin
10. Jason King
11. Tony Williams
12. Glenn Stewart
13. Anthony Watmough
14. Jamie Buhrer
15. Vic Mauro
16. Darcy Lussick
17. George Rose
18. Joe Galuvao
19. Ben Farrar
20. Dean Whare
А вот кем собрался играть «Лидс»:
1. Brent Webb
2. Ben Jones-Bishop
3. Kallum Watkins
4. Zak Hardaker
5. Ryan Hall
6. Danny McGuire
7. Rob Burrow
8. Kylie Leuluai
9. Paul McShane
10. Jamie Peacock
11. Jamie Jones-Buchanan
12. Carl Ablett
13. Kevin Sinfield
15. Brett Delaney
16. Ryan Bailey
17. Ian Kirke
18. Chris Clarkson
19. Weller Hauraki
20. Darrell Griffin
ЛИДС РАЙНОС — МЭНЛИ СИ ИГЛЗ 26:12
21 000 зрителей
попытки: Холл (2), Уоткинс, Джонс-Бишоп, Аблетт — Б. Стюарт, Черри-Эванс
голы: Синфилд 3/5 — Лайон 2/2
— С 2008 года в этом кубке непременно побеждали австралийцы. Так что я лично рад, что «Райнос» прервали эту серию.
— О впечатлениях: мне показалось, что две попытки «Лидса» были занесены после паса вперед. Но судья (опытный Клейн) был рядом и не стал прибегать к видеопросмотру. Оставлю людям более компетентным рассуждения на тему, чем он руководствовался.
— «Лидс» героически оборонялся. Возможно, дело в их лучшей физической готовности. Но себя они совершенно не жалели.
— Роб Берроу был бесподобен. Феноменальный коротышка, просто феноменальный.
— Пытаюсь не задеть ничьих чувств, но остался при своем мнении: в составе «Мэнли» повышенный процент чудаков на букву М. Еще один в списке — Джейсон Кинг, который локтем врезал Пикоку в челюсть. Мне на секунду показалось, после того как Кинг сполз на землю, англичане начнуть топтать его ногами.
— Потрясающая драматургия матча. До последних минут сохранялось напряжение, качели могли качнуться в любую сторону и развязка оказалась непредсказуемой.
