7 квітня 1823 р. у місті Регбі (за 80 миль на північний захід від Лондона) на честь сьомої річниці битви при Ватерлоо, проходив футбольний матч між командами місцевого коледжу. команду від поразки, схопив м’яч руками, побіг до чужих воріт і, приземлив м’яч у воротах, радісно підняв руки вгору, тріумфуючи перемогу.
Але ідея «футболу, що допускає гру руками», припала до душі широкому спортивному загалу. і побіг з ним. «регбі» у 1823 році».
Незабаром «регбі-гра» здобула визнання у різних навчальних закладах Англії. та м’яча (регбійну «диню» легше втримати, притискаючи до себе на бігу), кількість гравців на полі та сама суть гри: м’яч можна не лише забивати у ворота, а й «приземляти» у заліковому полі суперника.
У жовтні 1863 р. на зборах у Лондоні представників різних шкіл і клубів відбувся остаточний поділ на власне футбол та регбі-футбол.
У 1871 р. в Англії було створено Союз регбі (Rugby Football Union), який склав перші офіційні правила гри.
У 1873 р. подібний Союз з’явився в Шотландії, в 1874 р. – в Ірландії та Північній Ірландії (Ірландський союз регбі), в 1881 р. – в Уельсі.
Свій нинішній вигляд гра набула не відразу. У першому міжнародному матчі 27 березня 1871 р. в Единбурзі між Шотландією та Англією, кожна команда складалася з 20 осіб. футбол – А.Гіллемард, заявив: «Багато полів занадто малі для того, щоб вмістити 20-сторонню гру, тому правилом буде 15-стороння».
У 1886 р. було створено Міжнародний союз регбі (International Rugby Football Board – IRFB, зараз – IRB), куди увійшли Англія, Шотландія, Уельс та Ірландія.
Поступово гра в регбі набула поширення і в інших країнах: перш за все – в британських колоніях. У 1875 р. регбійний Союз був створений в Австралії. з регбі. Через три роки утворено Футбольний союз Нової Зеландії, який налічував до того. На момент близько 700 регбі-клубів. Ці три країни, поряд з родоначальниками гри, досі залишаються одними з найсильніших у регбі.
У 1895 р. 22 англійські клуби вийшли зі складу Rugby Football Unian (приводом для розбіжностей стало питання про виплату спортсменам грошової компенсації за той час, який вони присвячували грі у регбі) та сформували власне об’єднання – Ліга регбі. Саме цей момент і став своєрідним Днем. народження однієї з найбільш захоплюючих ігор – регбіліг або регбі -13.
