Владелец английского регбилиг клуба Селфорд «Ред Девилс» миллиардер Марван Кукаш предлагает, чтобы такая команда домашние игры проводила на различных стадионах по всей Великобритании, а серии выездных матчей в южном полушарии. Звезда Супер Лиги, а теперь и НРЛ – Сэм Томкинс поддержал смелую идею Марвана Кукаша о вхождении британской команды в австралийскую НРЛ. На этой неделе амбициозная идея Кукаша расширилась, получив поддержку от самих австралийцев. Согласно этому предложению, новообразованная британская команда будет включена в НРЛ с 2018 года, когда австралийская лига расширится до 18 команд.
Он настаивает, что данная модель финансово жизнеспособна и, учитывая более высокий уровень зарплат в НРЛ, видит ее как способ предотвращения перехода топ игроков, таких как Сэм Берджесс, из регбилиг в регби-юнион. Экс-игрок Уиган «Уориорс» Сэм Томкинс является одним из множества английских игроков, который уже оказывает влияние на соревнования, играя за Новозеландских «Уориорс» уже второй сезон. Он считает, что идея Кукаша позволит и австралийским топ игрокам получить игровой опыт в его стране. Томкинс сказал: «Я знаю много игроков НРЛ, которые хотели бы играть в английской Супер Лиге, но вероятно этого никогда не будет из-за лимитов по зарплате игрокам. Наличие одной лиги, играющей с лимитом затрат на зарплату игрокам в половину меньше другой, делает ее менее привлекательной для игроков. Но имеется много хороших игроков в Супер Лиге, которые могли бы с легкостью играть в НРЛ».
Вместе с Томкинсом сейчас играют в НРЛ братья Сэма Берджесса – Люк, Том и Джордж, а также столб сборной Англии – Джеймс Грэм. Другие английские игроки также последовали за ними, включая дует из «Халл КР» – Джош Ходжсон и Грег Эден, подписавшие контракты с Канберра «Райдерс» и Брисбен «Бронкос» соответственно на 2015 год. Имеется предположение, что тоненькая струйка обернется мощным потоком в будущем между двумя этими лигами, теперь имеющими заметно различные лимиты затрат на зарплату игрокам. Кукаш считает, что интеграция британских команд в НРЛ, позволит усилить Супер Лигу и отразит угрозу со стороны регби-юнион. Ранее он был связан с предложением о приобретении Ньюкасл «Найтс» в Австралии, что так и не оправдалось. Представитель НРЛ подтвердил, что рассматриваются любые предложения по расширению и встреча с Кукашем в марте также обсуждалась.
